飛行模擬器應用于飛行員的訓練可以追溯到1929年的林克訓練機，1934年美國陸軍航空隊購買了4套林克訓練機,于是飛行模擬器產(chǎn)業(yè)從此誕生。1948年寇蒂斯·萊特公司為泛美航空交付了一套波音377飛行訓練模擬器，這是第一套民用航空公司擁有的飛行訓練模擬器。飛行模擬器歷經(jīng)數(shù)十年的發(fā)展與革新，從早期的儀表飛行教學環(huán)境、設(shè)備與儀器操作、完整的動作模擬，發(fā)展到現(xiàn)階段的全狀態(tài)全任務飛行模擬器訓練，同時支撐飛行模擬器的各部組件都有了很大的技術(shù)發(fā)展，與之相關(guān)的標準和規(guī)范也已經(jīng)日趨完善。
提高培訓效率
應用飛行模擬器訓練飛行員，不需要考慮飛機的后勤保障、飛機的壽命、復雜氣象，以及繁忙的交通管制等影響，可以全天24小時滿足訓練使用的要求。目前，每單臺高檔次模擬器可以初步滿足15～20架機組的訓練，航空公司或培訓中心可根據(jù)服務的機群數(shù)量，增加模擬器的配置數(shù)量，有效地解決飛行員初始訓練、復訓等訓練需求。同時，飛行教員可以指導多名飛行員的訓練，而且可以對部分重點科目進行重復性訓練，特別是針對以程序飛行為主的航線飛行員（ATPL）的訓練，能夠進行復雜情況或技術(shù)通報反映的問題，進行針對性的駕駛能力提高。
提升應急處置能力
飛行員在職業(yè)生涯中，真正能夠遇到的特殊情況或緊急事故比較少見，為了對每名乘客生命的尊重，必須通過模擬器對不宜在真實飛機出現(xiàn)的高級別特殊情況進行模擬訓練，如風切變、發(fā)動機失火導致動力失效、低氣象、起落架故障等，以充分保證飛行運營的安全。因此，國際民航組織（ICAO）的航線飛行員培訓體系已經(jīng)將模擬訓練作為一項重要且特殊的訓練手段，用于保障運營安全。持有航線飛行運營資質(zhì)的飛行員每年都必須幾十小時的模擬器訓練。
節(jié)省培訓經(jīng)費
目前,飛行員的培養(yǎng)經(jīng)費是非常高的，同時培養(yǎng)一名合格的飛行員往往歷經(jīng)數(shù)年的時間。使用真實飛機進行訓練每小時需要數(shù)萬元的經(jīng)費，同時出于節(jié)約經(jīng)濟成本等原因，航空公司更愿意將飛機的有效壽命盡可能多地用于運營，減少地面保障費用等成本，模擬訓練的內(nèi)容也已擴展到了地勤人員的培訓，從而大大地節(jié)省了培訓經(jīng)費。據(jù)統(tǒng)計，采用飛行模擬器進行訓練，每小時的訓練成本僅有幾千元，相比實際飛行的幾萬元訓練費用，模擬訓練可謂是多快好省，加上模擬器的維護使用成本和保障的人員較少，其訓練優(yōu)勢不言而喻。目前飛行模擬器的壽命，在良好的保養(yǎng)和維護、升級的條件下，已經(jīng)可以達到近20年。
減少環(huán)境污染
節(jié)能環(huán)保已經(jīng)是全世界關(guān)注的焦點，飛行模擬器設(shè)備本身僅依靠電力進行正常工作，不會產(chǎn)生廢氣、廢水、噪聲等污染環(huán)境的因素。
提高飛行安全
飛行安全性一直是航空產(chǎn)業(yè)關(guān)注的核心，尤其是航空運輸業(yè)圍繞飛行安全展開了大量的工作，包括飛行員的駕駛技能訓練、風險科目的訓練等。甚至影響飛行安全的事件可以在飛行模擬器上進行驗證，從而識別誘發(fā)飛行安全的因素，在相關(guān)的規(guī)章和通告上進行糾正，有利于提高飛行安全的整體提高。
飛行駕照審核
持有ATPL駕照的飛行員，按照ICAO的要求，每年需要在高等級模擬器上通過訓練考核獲得資質(zhì)的有效性。與國外發(fā)達國家相比，目前我國還尚未執(zhí)行私人駕照（PPL）的模擬器資質(zhì)審核制度。特別是不同于民航航線程序飛行的自主飛行，某種程度上非常需要通過模擬器的模擬飛行考核，以獲得儀表飛行（IFR）和目視飛行（VFR）資質(zhì)的有效性。
工程模擬器應用
現(xiàn)代研制的飛機，由于能功能全，自動化程度高，安全余度高，特別是放寬靜穩(wěn)定度后，在飛機設(shè)計的過程中，一般都通過利用工程模擬器，不斷摸索和驗證飛機的最佳參數(shù)，使飛機的操縱和相應品質(zhì)達到適航要求，使飛機更具有競爭力；同時，工程模擬器也為新研飛機的試飛員提供了有效的培訓手段，盡管在飛機首飛前試飛員沒有駕駛飛機上過天，但是由于不斷的進行了工程模擬器訓練，已達到了對新飛機空中飛行品質(zhì)和特殊情況處理非常熟悉的程度。
綜上所述，飛行模擬器是一款高科技產(chǎn)品，只要能夠?qū)⒂嘘P(guān)功能建立起數(shù)學模型，那么這個模擬器就能夠為模擬出你所期望得到的訓練功能。我們相信，隨著計算機技術(shù)和仿真技術(shù)的持續(xù)發(fā)展，飛行模擬器越來越被人們所重視，也越來越能夠為航空產(chǎn)業(yè)的發(fā)展做出難以估量的貢獻。